RPS, pour Real Private Server, est un concept inventé par OVH, premier hébergeur français. Il veut se démarquer du VPS, Virtual Private Server, qui consiste à utiliser une seule machine physique assez puissante pour virtualiser des dizaines de serveurs. La virtualisation est un procédé qui permet de faire tourner sur une même machine plusieurs systèmes d'exploitations (Linux, Windows, UNIX,.. ) en leur présentant ce qu'on appelle des machines virtuelles : bien qu'il soit exécuté sur une seule machine physique, il voit une machine virtuelle. Si la machine réelle a un processeur de 10Ghz, il verra une machine virtuelle dotée d'un processeur de quelques centaines de Mhz. Plus d'infos sur les VPS.

Toutes les ressources sont donc partagées entre les utilisateurs d'un VPS. Donc, un VPS n'est pas quelque chose de stable, c'est même assez proche du "bricolage" : les ressources ne sont pas garanties. Il est évident qu'un processeur virtuel sera moins performant qu'un processeur réel.

Le RPS ne veut pas de bricolage : c'est pour cela qu'il s'agit d'un serveur constitué d'une carte mère, d'un processeur, de RAM et d'une carte réseau mis ensemble dans un "boitier" pour former le RPS. Ce "boitier" est utilisé par une seule personne : les ressources, de qualité, sont ainsi garanties. En réalité, seul le disque dur est déporté : le boitier accède à son disque dur via un réseau SAN : une certaine place lui est allouée (et uniquement pour lui) sur un grand ensemble de disques durs interconnectés.